No. 00020
DATE: 1999/06/23 22:33:14
NAME: レドウィック
SUBJECT: 呪い・・・。

「リーフ。・・・お前、何をやった。」
薄暗い部屋の中で２人の男が話し合っていた。

「ファズ、とか言う坊やのことかい？。」
１人は青みがかった黒髪を短く切りそろえた男。
・・・名をリーフと言う。

「ファズ・・・？，そうじゃない，その血の臭いだ。」
問いかける男の名はレドウィック。
闇色の瞳と長い黒髪である。

「ああ、ちょっと魔術師の坊やと喧嘩しちゃってねぇ。」
邪悪な微笑みを浮かべるリーフ。
「ちょっと？、死臭がする・・・，殺したのか？。」
「いいや、彼の望みを叶えるために生贄をね。」
「・・・どこで殺した，案内しろ。」

立ち上がるレドウィック。

すると不思議そうな顔をしてリーフも立ちながら問いかける。
「一体，何をする気だい，レッディ？。」

「馬鹿な古い知り合いの尻拭いだよ・・・。」
「それは皮肉かい？。・・・まあ、いいや，
やってくれるならお願いしましょう，君の好きにしなよ。」

２人は双鷹通りにあるリーフの取っている宿をでた。

　歩き始めた私は道に生えている花を一輪，
そっと抜き取って懐に入れる。
　
　黙々と町外れに向かうあとを追いながら，声を掛ける。

「リーフ，事情を説明しろ。
お前が人助けなんて言っても信じられんからな。」

「う〜ん、どうしようかなぁ。」
そう言いながら歩きつつ，リーフは経緯を話し始めた。

気ままに亭でファズという魔術師の少年に出会ったこと。
彼は希にみる，ファラリスの信徒になる可能性のある者で、
自分は彼を導きたくなったこと。
彼は片目を失っていたこと。

　彼は目を取り戻すかわりに，
最初に見た１０人を殺さねばならない『使命』を
受けたこと。

その相手を選ぶために目を隠してもいいことを伝えた事。
　
　そしてそれは彼に自分で殺す人間を選ぶ自由を与え，
自らの欲望のために他人を殺す事を自覚させる為であること。

「ま、無差別殺人では達成できないかもしれないしね。
　彼も使命を果たすために，殺しやすい目標を，
　選ぶ必要があるわけだ，くくく。」

そう言いながらオランの地下道にたどり着く。

まさか地下に暗黒神殿があるという噂は本当なのか？。
心の内で呟きつつ，小さく呪文を唱え，
懐から取り出した銀貨に魔法の明かりをともす。

「さ、ここだ。」
急に立ち止まるリーフ。

そこには簡素な作りの祭壇があった，
血で描かれた複雑な紋様のなかに１人の少女がいた。
９歳くらいだろう，全裸で胸部を切り裂かれていた。

溜息をつきながら少女の苦悶の表情を眺める・・・。
「何処でさらってきた・・・。」
「ああ、マーファ神殿の近くで遊んでたんだ。
可愛い娘でね，笑顔がチャーミングだったよ。」

手で目をそっと閉じてやる。

「なんだ？、レッディ，お優しくなったねぇ，くく、。」
「・・・ち、うるさい。黙ってろ。」

私は懐から先ほどの花を取り出すと古代語の詠唱を始めた。
「神々により創造されしものよ，汝、再びその形を解き。
その姿を変えよ，我は命ずる者。汝が新しき姿は・・・」
いつもより念入りに魔力を高める。
自然と詠唱は長くなり，額に汗がにじむ。
光り輝くなかで，花は次第にその形を変える。
・・・そう，横たわる少女の姿へと。

「へぇ、凄いもんだ。腕をあげたねぇ，レッディ。
今度からお願いしようかな。」

額の汗が顎から流れ落ちる。
「馬鹿をいうな，もうこんな事はこれっきりにしてくれ。」

少女の肉体は完璧だった。
しかし、そのこころは花のものであり，
その知性は，無きに等しかった。

「この娘を地上においてくればおわりだな，ふう。」
まあ、ばれない保証はないが，余程の事がない限りは
大丈夫だろう。
　両親は心の壊れてしまった娘を，
抱え込むことにはなるのだが・・・。

　帰り道，姿を見られるのを嫌う私は，
地下道の出口付近からは娘を一人で歩かせた。
身体を動かしたことのない心は，
ぎこちない動きを見せながら，なんども転んで歩いていた。

あとは運良く見つけてもらうことを祈りつつ。
リーフと２人で別の出口から出た。

・・・やっかいなことにならねば良いが。
そう思いつつ心の靄は晴れなかった。