No. 00073
DATE: 2001/05/05 03:25:04
NAME: ザード
SUBJECT: 想い

　※さらわれた（らしい）メリープを探すザード。しかし、探すのも一苦労な様子…

「えーっと…こんな人、知りませんかぁ？」
　メリープさんの父親からもらった（借りた）小さい肖像画を人に見せる…が、ほとんどの人が、知らない、見たことない、と答える。
　オランの町には、何十万（百万単位だったかもしれない）という人が住んでいる。その中の一人を探そうとしても、同じような答えが返ってきて当たり前である。
　ザードは、そのうちに、裏通りの人にもメリープの行方を聞くようになった。そして、半日ほどたったころだろうか、裏通りの酒場から出てきた男に、ザードは声をかける。
「あの〜…こんな人、見ませんでしたかぁ？」
　肖像画を見ると、その男は顔色を変える。
「し、しらねぇなぁ、そんなやつ」
　見るからに、慌てている。ザードは、この人がなにか知っているのではないか、もしかしたら、さらった（さらわれたかどうかはわからないのだが）人の仲間なのかも知れない、と思い、さらに問い詰める。
「なにか、ちょっとしたことだけでいいんです、知りませんか？」
「うるせぇな、しらねえって言ってんだろうが！」
　ザードは、その言葉にむっとして、去ろうとしている男の前に回りこんで、さらに問い詰める。
「なら、なんでそんなに慌ててるんですか？　なにか、知ってるからそんなに慌ててるんじゃないんですか？」
　この言葉が相手の男の神経を逆撫でしたらしく、ザードの胸倉をつかむと、裏通りの更に奥へと引きずりこむ。
「うるせぇって言ってんだろ！！」
　問答無用で、殴りつけられるザード。
　殴られながら、ザードは別のことを考えていた。


（なんで、僕はこんなことされてまでがんばってるんだろう？　いくらメリープさんが心配だからって、こんなことされてまでがんばることなんてないような…）
　ふと、メリープの姿がザードの頭の中にうかぶ。
　怪我してメリープの家に運び込まれて、目を覚ましたときのメリープの安心したような顔。
　学院前で会ったときの、なんだか照れたような顔。
　通り魔に襲われて、それでも自分の心配をしてくれいてたときの白い顔。
　見舞いに行ったときの、帰ろうとした自分服のすそをつかんだときの妙に赤かったメリープの顔。
　あのとき、僕は心の奥で喜んではいなかったか？　まだ、メリープさんといられる、と。…タラントから、またオランに来るときには、出来るだけ、他の人とかかわらないようにしよう、と考えていたのに。誰にも、親しくしないようにしようとしていたのに。
　なぜ？　どうして？　なんで？
「…いいの、あなたが、来てくれて、うれしい…」
　治療院での、メリープのその一言が思い出される。
　その一言を思い出し、思わず、涙がにじみ出る。
　
　
「けっ…しつこいからこーゆー目にあうんだよ」
　そんなことを考えているうちに、相手の男は、殴り飽きたのか、ザードから離れようとする。
　倒れているザードの顔の上に、さきほど相手に見せたメリープの肖像画がひらり、と落ちてくる。
　それを握りしめ、ふらりと立ち上がり、去ろうとしている男の後頭部をわしづかみにして、体重を乗せて石畳の床にたたきつける。
　ごづっ、といういやな音がするが、今のザードは、そんなことは気にもしていなかった。
「メリープは…どこだ？　答えなきゃ……どーなるかは、わかってますよね」
　静かな口調で、男に石畳の上に転がり、立ち上がることも出来ない男に問いかける。


　男は、やはりメリープを誘拐した者達の仲間だった。頭領がいなくなった、とか余計な話もべらべらと喋ったが、そんなことはどうでもよかった。ただ、メリープがそこにいる。それだけわかればよかったのだ。
　男から教えられた（脅して口を割らせた、とも言う）道をひた走り、ザードは少し後悔していた。
（どうして、いままで気がつかなかったんだ…自分の気持ちに。もっと早く自覚してたら、もっと違うようになっていただろうに……）
　しかし、時は戻らない。だから、今出来ることをする。それは……
「メリープ…今、助けに行く！」
　そうして、ザードは夜の裏通りを走り抜けていった。