きままに亭　エピソード

魔導書・２( 2001/09/08)

作者

そらしど

登場キャラクター

ドロルゴ

オランの街はずれある、周りより少しばかり孤立して立っている古い洋館。
先ほどまでの雨で古いという所が強調されてはいるものの、くずれるなどと言った言葉とは縁のない程の建物である。
その建物の一室では、ドロルゴが机の上におかれている様々な書類に目を通していた。
手に持っていた書類を机の上に戻すと、しばし目を閉じたまま上を向く。
その時、ドアをノックする音が部屋に響く。それから聞き慣れた部下の声。
「ギルドからのお客様です。」
「通せ。」
ドアの開く音のあと、部下以外に２人の気配が部屋の中に増える。
手近にある書類をいくつか裏返した後、近くの椅子に座るよう進める。
ドロルゴは机の上で手を組むと、その２人組に声をかける。
「・・・・今回はやけに早いではないか。私の部下がなにか迷惑をかけるような事でも？」
「きままに亭という酒場をご存じですね。」
ドロルゴはその一言ですべてを悟ったかのような、余裕の笑みを浮かべながら聞き返す。
「それが何か？」
「では単刀直入に言いましょう。あの店から手を引いてください。」
間髪入れずにもう一人が淡々と言う。
「きままに亭は我々ギルドが庇護している店の一つです。それを荒らされてしまうと、我々ギルドの信用に関ります。どうか手を引いていただけないでしょうか。」
シーフギルドに毎月定額を納めることで、盗賊が手を出さないようにしている店がある。
裕福な店や、信用第一の店などがギルドと繋がりをもって、品物や客の財産を守るのである。
そう言う関係をギルドと持つことは、けして容易なことではない。
ギルドの上の方にコネが無くてはいけないし、金銭的にもその他の事柄についても、それなりのものを用意しなければならない。
しかし、万が一庇護している店に盗賊が手を出せば、ギルドが面子をかけて始末してくれるのである。
もちろん、欠点もある。
派閥によってはこの仕組みを快く思ってない者達もおり、彼らにそれなりの物と理由を述べ依頼する事により、この仕組みは確実ではないものとなる。
このとき、ギルド側と依頼側による激しい情報戦が繰り広げられる事となる。
ドロルゴとギルドの情報戦は、この狭い一室で決着が付こうとしている。
「しかし、そう言われましても・・・それなりの金額をつぎ込んでいるので、それなりに見合うものがなければ我々としても・・・」
言葉は濁しても、目は笑ったままのドロルゴ。
見合うものが同等以上と思えなければ、このまま計画を進めるつもりである。

また降り出した雨が今度は風に乗って窓を叩く。

「それなりに見合うものですか・・・我々にそれを決める権利は与えられてません。出来ればこの話はまた後日と言うことで、それまでの間は手出ししないでいただけないでしょうか。」
「よかろう、１週間後にまた来るがよい。」
「ご配慮、ありがとうございます。」
余裕から、勝ち誇った笑みに変わるドロルゴの口元。
それでもひたすら下手（したて）に出たギルド側の態度には、違和感を感じていた。
「ところで、話は変わりますが。」
そう、ここからが本題だ。
「最近ちょっと面白い物が手に入りましてねぇ。これなんですけど・・・・」
どこからか取り出した一冊の厚い本。
それを横にいる男に渡すと、慣れた手つきで表紙の厚みにナイフを差し込み、器用に表紙側だけをはがしていく。
ドロルゴの頬をつたう一筋の汗。
「いや、本当に良くできていて。よく見つかったなっていうくらいのデキでしてね・・・ここでこうナイフをひねると、裏表紙の方までペロリとはがれるのですよ。どうぞご堪能ください。」
ドロルゴの目の前におかれた表紙と裏表紙を取られたその本には、デカデカとこう書かれていた。
『惑う書　　作バリオネス・クルード』
「お気に召したようで。どうぞ、お納めください。」
「それではまた次の時に。」
ドアが開き、そして閉じる。
が、ドロルゴは動かなかった。
目が、離れられない。

『惑う書　　作バリオネス・クルード』

しばらくして音を立てて椅子から立ち上がり、窓から外をのぞく。
先ほどまで部屋にいた２人が、雨の中に消えていくのを確認してから。
机の上に置いたままの、その本を辺りの書類ごと手でなぎ払う。
物音に驚いた部下が部屋に飛び込んで来たのを見て、怒鳴りつける。
「アーベントを呼べ！！」
情けない返事をして、部屋に入ってきた時よりも早く動く部下を見送る。
そして床に落ちている本・・・『惑う書　　作バリオネス・クルード』
何度も激しく踏みにじり、怒りをぶつける。
「あのクソガキめ・・・・」

数日後のきままに亭の裏庭。
ここで働いている３人の男が、頭を寄せ合って話している。
「おい、上から撤退命令が出ているぞ。」
「いまさらそんな事をいわれてもなあ・・・・従うけれどさ。」
「俺・・・・ここに残るよ。」
瞬間的に残ると言った男の顔に視線が集まる。
「何言ってるんだ！！」
「わかったぞ、お前・・・裏切る気だな！！」
「そ、そそそそそそそそそんなんじゃねぇよ。た、ただまともに働くのもいいかなって思っただけなんだよ。そ、それに３人一度にやめたら怪しまれるだろう。」
顔を見合わせる２人。
しばらくして、一人が静かに言った。
「わかった。俺から上に掛け合ってやるよ。ただし、定期的にここの情報を流せよ。」
「お、おうよ。」
「お前とはガキの頃からの付き合いだったけどよ・・・お互い進む道は違っても、俺達は心友だよな！！」
「アニキ～」
泣きながら抱き合う３人。
男３人抱き合う様を偶然にも見たミニアは、悪寒を感じて出るに出られずに困惑していた。

何はともあれ今日もきままに亭は平和であった。