きままに亭　エピソード

風の精の唄う声( 2001/10/30)

作者

かけい

登場キャラクター

アイリーン

ココニイルヨ
イツモ、キミノ　ソバニ

声が聞こえた気がした。呼ぶ、声が。
彼女は暗い部屋の中で立ち上がり、窓を押し開けた。
さぁ、と月の光が射し込む。
それに照らされたのは、１５歳くらいの線の細い少女だ。後ろで結んだ黒く長い髪に、濃い色の瞳。その顔にはまだあどけなさが残るが、決して弱々しくはない。
闇に慣れた目には月明かりですら眩しく感じられたのか、彼女は目を細めた。
「誰ですか…？」
そっと外に問う。
返事は無く、クスクスと笑い声が聞こえた。
けれど少女はそれで納得したのか、笑みを浮かべる。
「こんばんわ。綺麗な月ですね」
少女の視線の先で、透明な風の精が応えるように舞った。

風花亭の一室、開け放った窓の縁に腰掛け、アイリーンは外を眺めていた。
その手には珍しく竪琴が抱えられている。
今は夜明けも近く、先刻まで下の階で騒いでいた冒険者もようやく寝静まったようだ。
月明かりが街を照らす。
今、この街で起きている物も少なくはないが、音はしない。
アイリーンもそれに倣い、音をたてようとはせず、ただ竪琴の弦に触れる。
近くに来た風の精霊が不思議そうに首を傾げた。
「月の光と、今ここにいるアナタ達へ。あたしも曲を奏でられたら良かったのに、ですね」
アイリーンの口元には微笑みが浮かんでいたけれど、その言葉は何処か寂しそうに響く。

キミハ　アタシ達ヲ　見エル……見テクレル
ソレデ　イイヨ。　ソレデ　嬉シイヨ

「ありがとう、ございます。あたしも嬉しいです」
自分を覗き込んできた風の精霊に、アイリーンは笑みを返す。
それでも、と心の中で思った。

『初めて精霊くんが見えた時の事、忘れられないよね』
それは酒場で知り合った精霊使い、イゾルデが言っていた事。
あたしもずっと、忘れられないです、確かそう答えたと思う。忘れる訳がないと、思った。忘れられる訳が無いと。

随分前の、けれどその時のことは今でも鮮明に思い描ける。

「急がなくていいのよ」
柔らかい笑みを浮かべ、黒髪の女性は幼い娘を膝の上へ抱き上げた。
「だって…」
「精霊は、逃げたりしないわ。焦らないことが大事」
けれど少女は聞こえない、というように首を振って頬を膨らませる。
「リィンには、母さんにはできない事が出来る。それでは駄目？」
再び少女は首を振り、母親の傍らにある竪琴に小さな手を伸ばした。
「これも、弾けないもん」
少女が弦を引っ張り、放す。
ビィン、と弦が鳴いた。
女性は今度は苦笑したようだった。同じ道を歩むことはないと、得意な何かを見付けられればいいと、そう言ったのはまだ幼い娘には難しかったようだ。
母親を困らせたと思ったのか、少女は竪琴に触れてその顔を降り仰ぐ。ねだるように母親に身を寄せて、
「歌、聞きたいの」
女性は微笑むと、竪琴を手に取った。小さく音を鳴らし弦を調整する。

ぽろん、と一際大きく音が響き、曲の始まりを告げた。少女は今は膝から降りて座り、待ち遠しいというように、一生懸命母親を見上げている。
女性の手が優雅に、けれど力強く弦を弾く。
紡がれるのは、優しい音色だ。
女性は微笑みの形に保っていた口元から、言葉を滑り出す。

いっしょに踊ろう？きっと楽しいよ
舞うように軽く、いっしょに
一人よりきっとその方が楽しいから

少女は首を傾げた。それは歌が、いつも歌われている言葉ではなかったから。

君は何を見ているの、探してるの

声に、もう一つ、細く透明な声が重なった。

遠く、でもトテモ近く
ソウ　すぐ近いところ

ねぇ、忘れナイデ　ここにいるから
忘れないデ

ここにいるヨ
いつも、君ノ側ニ

「あ……」
少女の呟きに、竪琴の向こう側で歌を口ずさんでいたものが振り返る。
その透明な女性は、少女と目が合うと、小さく舌を出して照れたように笑った。いたずらをしたのが見つかった小さな子どものように。
その女性はふわり、と流れるように移動し、少女の頬にそっと唇を寄せた。
風が少女の頬を撫で、髪を揺らした。

それは母親との大切な思い出、そして精霊との初めての出会い。

「いつも、君の側に…。寂しくなったら呼んで、思い出して。
みんなで踊ろう？　君が笑顔でいられるように」
アイリーンは、歌の続きを精霊語で呟いた。
今目の前にいる風の精に、意味が通じているのかは分からない。人と精霊の感覚は違うから。
それでも、伝わっていればいいと思う。その中の願いや想いだけでも。
そんな事を思いながら、アイリーンは竪琴にそっと触れた。
母親が使っていた、今はもう風の精霊が宿っていないそれを。