きままに亭　エピソード

後日談( 2003/02/26)

作者

Maki

登場キャラクター

バウマー他

　バウマーが河原の土手を登ると、その先にラスがいた。
「若手の指導とは熱心だな、先生さん」
　皮肉めいた口調で声を投げかけてきた。

　バウマーはザッシュとのやりとりを見られていたことに気がつき、悪態をつく。しばし逡巡したのち口を開く。
「ふん、ああしておけば、そのうち俺様の前衛を任せられるやもしれんでな」
　ちらりとザッシュの方を振り返り、更に続ける。
「先行投資だ。貴様のようにいろはを教えに骨折る気はねぇよ」
　ラスの目を見て口の端を上げて笑う。そして用件は済んだとばかり、ラスの脇をすり抜けて向こうへと歩き出す。

「待てよコラっ」
「用事があるんでまた今度にしておけや」
　ラスの制止にバウマーは無警戒に背を見せたまま手を挙げひらひらとさせる。
「何が用事だ、笑わせる。指導している暇あんじゃねぇかっと……」
　用事の言葉で思い出す。彼もまた用事を抱えていたのだ。目的の方向はバウマーと逆だ。ラスの存在など気にする様子もなく歩き去ったバウマーの背をもう一度見てから、彼も歩き出した。

　バウマーが買い物に着いた先は、精選香草堂本舗と看板がけられた店である。店番をするのは草原妖精で、彼の来店に特に目立った対応をすることもなくいる。

　あれこれと必要な薬草や、魔法薬を訪ね代価を払う。彼の言う難解な専門用語にも的確に答え、バウマーを苛立たせることはなかった。
　品物を受け取ったあと、奥から一人の女性がしゃなりと出てきた。

　アーヴィディアであった。彼女とは酒場で一度言葉を交わしたことがある。そのとき店を構えていることを話題にし、「必要な物を提供できるかもしれないわね」と答えられたような気がする。言葉を正確に覚えてはいなかったが、半妖精ということと「uniqueね」と言われたことで印象づいていた。まさかその店に自分が買いに来るとは夢にも思わなかったのである。

　学院のような大きな組織を何かと気嫌うバウマーは薬の類を調達する場所を欲していた。馴染みとなりつつある店で聞いたところ、ここを紹介されたのだ。どこか聞き覚えのあるような店の名だとは思ってはいたが、特に記憶を掘り起こすような手間はかけず、こうして買いに来てみたのだが……。

　アーヴィディアと目が合い、一目散でその場を去る。彼女に笑われた気がしたからだ。もちろんそんなことはなく、バウマーの思いこみなのだが一人で勝手に屈辱的な気分に陥っていた。